Las tomas finales de War Horse despertarán emociones profundas en cada amante del cine y en cada espectador común por igual. El cielo está pintado con el naranja profundo de una puesta de sol. Un jinete solitario se ve muy lejos en el horizonte. El jinete se acerca y desmonta, abraza a una mujer y a un hombre. Todos ellos abrazan la cabeza de un caballo. La música aumenta. Este material, con los ricos colores y el encuadre dramático, podría provenir directamente de un western clásico de John Ford. Este es un homenaje de Steven Spielberg a Ford y a una tradición de Hollywood sobre películas destinadas a hacer sentir bien a todos los públicos. Las actuaciones y los valores de producción de la película son parte de esa tradición. War Horse es audaz, sin miedo de los sentimientos, pero permitiendo que todas las secuencias de acción tengan su lugar preciso y sean magnificas. Sus personajes están claramente definidos y fuertemente interpretados por actores carismáticos. Su mensaje es universal, sobre el horror de la guerra en la que los hombres y los animales sufren y mueren; pero los animales no tienen ninguna razón: se ha echado su suerte por los hombres que los han traicionado. La película, basada en una novela best-seller y una obra de teatro de larga duración en Londres y Nueva York, comienza en una pequeña granja familiar en el condado inglés de Devon. Nos encontramos con el joven Albert Narracott (Jeremy Irvine), su padre borracho, pero por lo general no desagradable, Ted (Peter Mullan) y su trabajadora y amorosa madre, Rose (Emily Watson). Lyons (David Thewlis), el propietario, los presiona para pagar el alquiler adeudado. Hay una subasta de caballos en la aldea. Los ojos de Ted caen en un hermoso caballo llamado Joey y determina a superar la oferta de Lyon para comprarlo, incluso si esto significa gastar todo el dinero del alquiler. Rose enloquece: la intención era traer a casa un caballo de tiro a un precio bajo y su hijo ha comprado un pura sangre elegante. Pero Joey se gana su corazón y Albert entrena al caballo para arar los campos pedregosos. Luego, la Primera Guerra Mundial estalla. Borracho como de costumbre, Ted vende el caballo al ejército. Albert jura que lo volverán a ver. Ahora comienza una serie de capítulos autónomos en la vida de Joey: sobre como el caballo pasa de los británicos a manos de los alemanes, tiene un respiro en una granja francesa y se encuentra ayudando a arrastrar un cañón demasiado grande. Todo esto está integrado en imágenes de la batalla hechas magistralmente y lo más realista posible, como vimos en el desembarco en Normandía de Saving Private Ryan. Todas las guerras son el infierno. Sin duda algunas son peores para los soldados: aquí los vemos casi siempre atrapados en el lodo y la desolación fría de las trincheras. Los caballos son lanzados en este caos satánico y estaban confundidos, aterrados y, a veces, enloquecidos. En su viaje Joey conoce a una serie de maestros, hombres que respetan los caballos (en ambos bandos). Sin embargo en la guerra no hay lugar para el sentimiento y, como explica un oficial con un realismo brutal, un caballo es un arma y se debe utilizar o destruir. Algunas de las mejores imágenes que Spielberg ha dirigido implican a Joey y los caballos corriendo salvajemente fuera de las trincheras, galopando en estado de pánico a través de líneas de alambre de púas y arrastrando cables y postes que desgarran su carne cruelmente. Entonces hay una de esas escenas de tregua temporal, cuando los soldados de ambos bandos se encuentran en tierra de nadie para compartir cortaalambres y dejar a los caballos libres. Todo esto es magnífico. Pero reduce el centro de la película a una serie de puestas en escena que por un momento se sienten dispersas. El hilo narrativo es suministrado por Joey, que es un protagonista impotente, pero cuyas aventuras se vuelven dolorosas de ver - especialmente, sospecho, para los espectadores más jóvenes. Una famosa película de Robert Bresson, Au hasard Balthazar, sigue a un humilde burro a través de los años, de buenos y malos momentos, y muestra todos los eventos como capítulos implacable en el libro de su vida. Bresson no hace ningún intento para elevar al asno más allá de lo que es; su suerte es la suerte común de todos los animales mudos en un mundo de crueldad arbitraria. Spielberg, por otro lado, ennoblece a Joey y proporciona un final para la película que es alegre, estimulante, y depende de un conjunto increíble de coincidencias. Supongo que debe ser así para que tengamos una historia. Me viene a la mente Schindler´s List: seis millones de judíos fueron exterminados en la Segunda Guerra Mundial, pero al centrarse en unos pocos cientos que sobrevivieron milagrosamente, Spielberg hizo su historia llevadera. Sobre los caballos de la Primera Guerra Mundial sólo se puede decir que la buena suerte de Joey fue extraordinaria. La película está hecha con un arte grandioso. Spielberg es el dueño de un lienzo impresionante. La mayoría de la gente la va a disfrutar mucho, como yo. Sin embargo, no está incluido en la imagen el nivel de la tragedia pura que está en todas partes, formando el marco. O al menos eso esperamos. Es lo mismo con la vida. Y, si se tiene en cuenta el panorama general, todos nosotros, hombres y bestias, tenemos una buena suerte extraordinaria.
